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Alguns cristais são formados pela solidificação do magma ou gases no interior da Terra ou na lava, resultado de erupções vulcânicas.

Esse processo é causado pelo esfriamento do material e acontece sob altas pressões, fazendo com que os átomos se reunam de determinada maneira o que caracteriza o cristal.

Outros processos também podem formar os cristais.

Os vapores que saem dos vulcões se solidificam, assim como fatores de erosão que atuam na dissolução de materiais do solo, são alguns exemplos. Há ainda os que se formam a partir de soluções aquosas ou com auxílio de microorganismos, e, também há os que são provenientes de minerais metamórficos que, sob altas pressões e temperaturas, passam por uma alteração estrutural e química.

O tempo de formação de um cristal é variável. Alguns formam-se em poucos minutos, como os de cloreto de sódio a partir de soluções em água, enquanto outros, que se formam sob alta alta pressões levam milhões de anos.

Os cristais que apresentam apenas uma ponta na extremidade são os mais comumente encontrados. Outros podem apresentar duas pontas, uma em cada extremidade. Há ainda os agrupamentos de cristais, que, consistem em dois os mais cristais ligados naturalmente uns aos outros.

Os cristais se distinguem dos sólidos amorfos, não apenas por uma geométrica regular, mas também pela aniotropia de suas propriedades e pela existência de elementos de simetria. São formados pela associação de partículas dispostas regularmente em relação a um modelo, reproduzindo, em forma e em orientação que se apresenta em todo o cristal.

Essas partículas, podem ser átomos ligados por co-valência (diamante, metais), moléculas (iodo, enxofre), ou íons unidos por eletrovalência (cloreto de sódio - NaCl).

Existem certos liquidos anisotrópicos, denominados cristais líquidos, que são divididos em esméticos e nemáticos.

• Cristalização:
  A cristalização pode acontecer por fusão e solidificação (enxofre, bismuto), por sublimação e condensação (iodo, arsênico), por dissolução e evaporação (sal marinho), por dissolução a quente e a refriamento (nitrato de potássio). - Grande Enciclopédia Delta-Larousse -Vol.5 - Pág.1989

• Estado esmético:
  Um dos dois estados mais próximos do estado cristalino do que do estado líquido. Neste estado as moléculas, muito alongadas, matém-se em planos eqüidistantes, segundo os quais podem deslizar. - Grande Enciclópedia Delta-Larousse -Vol.6 -Pág.2498

• Mesamorfo:
  Diz-se de um estado de matéria intermediário entre o estado amorfo e o estado cristalino. - Grande Enciclopédia Delta-Larousse - Vol. 10 - Pág.4453

• AMETISTA - Esta pedra é um cristal que quartzo de cor púrpura.

• CITRINA - É um cristal de cor amarelada, variando entre o dourado, o ouro e o castanho escuro.

• ESMERALDA - É uma pedra de cor verde de variados tons, que vão desde o verde claro até o verde escuro.

• QUARTZO-FUMADO - Apresenta um coloração que varia entre o castanho-claro e quase completamente preto.

• MALAQUITA - Tem a cor verde e apresenta diversas linhas que podem ser vistas com facilidade.

• LAPÍS-LAZULI - Sua cor é azul rei escuro, com pontos dourados.

• RUBI - Apresenta a cor vermelha.

• TURQUESA - Apresenta um lindo azul, semelhante a cor do mar.

• TURMALINA - Apresenta várias linhas, formando desenhos geométricos.

Podemos citar ainda o ÂMBAR, que apesar de não ser uma forma cristalina, e sim um fóssil antigo, possui bela cor e aspecto.